Elcho Castle
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- Erstellt am Freitag, 11. Januar 2013 23:20
- Geschrieben von Heike
Bildquelle: Copyright by Schottlandfieber.de
Erbaut: ca. 1560
Bauart: Tower House, das zum Castle anwuchs
Besitzer: Fam. Der Earls of Wemyss
Elcho Castle ist nicht eines der bekanntesten und meist besuchten Castles in Schottland, doch aus unserer Sicht wirklich eines derer, die einen Besuch absolut wert sind! Es ist erstaunlich gut erhalten und bietet gute Einblicke, wie es hier im Mittelalter wohl zugegangen sein muss. Man kann den weitläufigen Bau in Ruhe erforschen und befindet sich dabei in einer traumhaften Landschaft.
Vieles in Bezug auf die Entstehung des Castle ist unklar und es ist möglich, dass hier zu einem früheren Zeitpunkt bereits eine Verteidigungsanlage stand, in der schon William Wallace Schutz suchte. Ob dies eine Tatsache ist oder nicht, wird weiterhin unklar bleiben, da keinerlei Funde auf ein früheres Castle hindeuten.
Im Jahre 1468 erhielt die Familie Wemyss, die aus der Region Fife kam, das Land um Elcho Castle von Jacob III. Sie stammten aus der Familie von Gillimichael MacDuff, dem keltischen Earl of Fife, ab. MacDuff war bereits seit 1160 in Besitz dieser Ländereien im Süden von Fife.
Das heutige Castle wurde um 1560 errichtet – dies lässt sich anhand von Rechnungen über die Eisenarbeiten an den Fenstern und der Tür belegen. Für die nächsten 500 Jahre war es nun im Besitz der Wemyss, die im Laufe der Zeit eine steile politische Karriere machte.1633 wurde das Oberhaupt der Familie sowohl zum Lord Elcho als auch zum Earl of Wemyss ernannt.
Doch die guten Zeiten waren vorbei als David, Lord Elcho, auf der Verliererseite in Culloden kämpfte und schließlich nach Frankreich fliehen musste. Zwar blieben das Castle und sein Besitz in den Händen der Familie, doch zog diese im Jahre 1781 auf ihr eigentliches Anwesen Gosford House in East Lothian. Der 11. Earl of Wemyss gab das Castle 1929 in staatliche Obhut.
Die meiste Zeit über bestand Elcho Castle aus einem massiven Tower House, welches heute noch erhalten ist, einem angrenzenden Hof und einer Reihe von Gebäuden im Süden des Hofes. Von diesen Gebäuden sind leider nur noch wenige Überreste vorhanden.
Der 8. Earl of Wemyss erneuerte im Jahre 1830 das Dach vom Tower House und ließ die meisten Gebäude im Süden des Hofes abreißen. Viele der dabei anfallenden Steine wurden für das angrenzende kleine Haus verwendet und so kann man noch heute einen Eindruck davon bekommen, wie die Gebäude des Castle wohl ausgesehen haben könnten.
Elcho Castle wurde zu einer Zeit errichtet, als die Verteidigung nicht mehr so im Vordergrund stand. Vielmehr ging es wohl eher um komfortablen Wohnraum mit ausreichend Platz für die Familie und deren Gefolge. Zwar war Schottland im Jahre 1560 noch gut zwei Jahrhunderte davon entfernt, ein friedliches Land zu sein, aber auch zu dieser Zeit sehnte man sich bereits nach Gemütlichkeit.
Doch auch die Verteidigung des Castle wurde beim Bau nicht gänzlich außer Acht gelassen, wie man im Erdgeschoss ganz klar erkennen kann. Es gibt nur einen kleinen Eingang in das L-förmige Tower House, der sich genau im Inneren des „L-Knicks" befindet – also zwischen dem Hauptteil des Tower und dem angrenzenden Treppenturm. Rundherum waren 17 Schießscharten angeordnet, um das Castle in alle Richtungen gegen Angreifer zu schützen. Die kleinen Fenster in den dicken Mauern waren mit Eisengittern gesichert und erschwerten so ebenfalls den Feinden das Eindringen.
Im Innern des Tower befanden sich im Erdgeschoss eine riesige Küche mit einer wirklich imposant großen Feuerstelle und mehreren Öfen, sowie verschiedene Lagerräume. Der beeindruckendste Bereich im Tower House – und das gilt sowohl für die Zeit des Baues, als auch für die heutige Zeit – befindet sich im ersten Stockwerk, die Great Hall. Doch bereits die Treppe in den ersten Stock ist wirklich bemerkenswert. Sie ist so großzügig gehalten, dass sie den gesamten Platz im Treppenturm einnimmt und selbst in größeren Castles ihresgleichen sucht.
Der überwiegende Teil des ersten Stockwerks wurde für die Great Hall (Saal oder Halle) verwendet. Sie war der Mittelpunkt im Tower House, in dem sich das komplette öffentliche Leben abspielte. Hinter dem Saal befand sich das große Schlafzimmer mit angrenzendem Toilettenbereich. Etwa im Türbereich zwischen Saal und Schlafzimmer ist eine weitere Tür, die zu einer Wendeltreppe führt. Über diese gelangte das Personal auf kürzestem Weg vom Küchenbereich nach oben.
Ursprünglich hatte Elcho Castle noch zwei weitere Stockwerke, wovon heute leider nur noch eines erhalten ist. Aber in der zweiten Etage sind noch viele der originalen Deckenbalken erhalten, die einen Eindruck vermitteln, wie der frühere dritte Stock wohl ausgesehen haben könnte. Eine weitere Besonderheit ist, dass man den zweiten Stock über sage und schreibe drei Wendeltreppen erreichen kann.
Das Dachgeschoss diente - ähnlich wie das Erdgeschoss - zur Verteidigung, wie man an dem Rundgang mit seinen Wachtürmen unschwer erkennt. Heute kann man von hier die herrliche Aussicht genießen, doch damals ging es wohl eher darum, mögliche Angreifer rechtzeitig zu entdecken.
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Adresse |
Koordinaten |
Öffnungszeiten |
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Detail |
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Rhynd |
N 56°22'26.75" |
April-Sept.
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