Stirling Castle
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- Erstellt am Sonntag, 23. Dezember 2012 23:20
- Geschrieben von Heike
Bildquelle: Copyright by Schottlandfieber.de
Erbaut: im 12. Jh.
Bauart: königliche Residenz
Besitzer: königliche Familie
Ein Besuch des Stirling Castle ist für jeden Besucher von Schottland ein absolutes Muss. Ähnlich wie Edinburgh Castle liegt es auf einem Hügel aus Vulkangestein und ist so aus allen Richtungen schon von Weitem ein Blickfang.
Früher stellten die einst angrenzenden Sümpfe, die hohen Berge und der River Forth ein echtes Verkehrshindernis dar, denn alle Hauptverbindungsrouten führten am Fuße des Burgfelsens vorbei. Schnell wurde den Schotten klar, dass dieser Felsen einen perfekten Standort für ein Castle darstellte, denn wer ihn besetzt hielt, beherrschte einen großen Teil des Landes.
Alle mussten sie hier vorbei, denn die Stirling Bridge war die einzige Möglichkeit in dieser Region, den River Forth zu überqueren. Jede Armee, deren Ziel die Highlands waren, hatte einzig und allein diese Option. Es gibt jedoch kein „Für", ohne ein „Wider" – durch diese bevorzugte Lage war Stirling Castle immer wieder Ziel der Begierde und musste so manch eine Belagerung über sich ergehen lassen.
Erstmals belegbar erwähnt wird Stirling im frühen 12.Jh. – um 1107 veranlasste Alexander I, dass die Kapelle des Castle geweiht wurde. Alles deutet darauf hin, dass er hier sehr häufig residierte und es ist sicher, dass er hier im Jahre 1124 verstarb. Zu diesem Zeitpunkt handelte es sich beim Stirling Castle größtenteils um eine Holzfestung, bei der man mit Lehm und Stroh für eine Abdichtung gesorgt hatte. Trotz dieser spartanischen Ausstattung hatte das Castle auch damals schon zahlreiche Aufgaben – so diente es zum einem als Festung und zum anderen als königliche Residenz, musste also über ausreichend Platz verfügen, sowohl Soldaten, als auch den gesamten Hofstaat zu beherbergen.
Im Jahr 1174 wurde Stirling Castle im Tausch für die Freilassung William I the Lion den Engländern übergeben, die sich jedoch nicht lange an ihm erfreuen sollten, denn einige Jahre später holten sich die Schotten das Castle zurück und im Jahre 1214 starb William I hier.
In der Zeit der Unabhängigkeitskriege geriet Stirling Castle 1295 erneut in die Hände der Engländer. Die Schotten waren fest entschlossen, die Burg zurückzuerobern, was im Jahre 1297 zur Schlacht bei Stirling Bridge führte. In der berühmten Schlacht ließen William Wallace und Andrew Murray die Engländer auf der Stirling Bridge in eine Falle laufen – sie warteten, bis diese auf der Brücke waren und schnitten ihnen zu beiden Seiten den Weg ab. Der Rest ist im wahrsten Sinne des Wortes Geschichte.
Zwei Jahre später, im Jahre 1299, gelang es den Schotten, nach einer Belagerung das Castle wieder in ihre Hand zu bekommen. Vier Jahre später, 1303, wendete sich das Blatt erneut, als Stirling Castle die einzige in schottischer Hand verbliebene Festung war. Nur kurze Zeit später gelang es dem festentschlossenen Edward I, das Castle einzunehmen, wodurch es wieder unter englischer Kontrolle war. Durch eine weitere geschichtsträchtige Schlacht wurde das Castle wieder durch die Schotten übernommen – bei der Battle of Bannockburn schlug Robert the Bruce die Engländer vernichtend. Aber Robert entschloss sich gegen eine weitere Nutzung dieses und anderer Castles, sondern sorgte für deren Vernichtung, um es den Engländern zu erschweren, erneut in Schottland einzufallen.
Nach dem Tod von Robert the Bruce (1329) kam sein fünfjähriger Sohn David II auf den Thron. 1332 nutzte Edward, der Sohn John Balliols, das jugendliche Alter des Königs aus und fiel, mit Unterstützung des englischen King Eduard III, ins schottische Königreich ein. Es sollte nur vier Jahre dauern, bis 1336 Stirling wieder in englischer Hand war. Erst 1342 gelang es Robert Stewart, Stirling Castle wieder für die Schotten zurückzuerobern.
Unter der stabilen Herrschaft der Stewart-Könige blühte Stirling Castle regelrecht auf. Geld für Umbauten war im Überfluss vorhanden und so wurde das Schloss zu einem wahren Symbol königlicher Herrschaft. Um 1500, während der Regierungszeit von Jakob IV, errichtete man den großen Saal und das vordere Bollwerk, danach, unter Jakob V, entstand 1540 der königliche Palast. Alle Bauten spiegeln die Macht der damaligen Könige wieder, so zum Beispiel die Fassade des großen Saales, die mit ihrer hellen, fast golden schimmernden Farbe, schon von Weitem ins Auge sprang.
Im Stirling Castle fand die Stewart-Dynastie ihren eindrucksvollen Hauptsitz – hier hielt sie gerne Hof und ging von hier ihren Geschäften nach. Sowohl Jakob V, als auch Mary, wurden bereits als Säuglinge hier in der königlichen Kapelle des Stirling Castle gekrönt und die Taufe von Prince Henry Stewart war eine der eindrucksvollsten Feierlichkeiten der schottischen Geschichte. Zu diesem Anlass dekorierte man den großen Saal mit einem Buffet in Form eines 5,5 m hohen Segelschiffs.
Wie bereits weiter oben geschrieben, gab es aber auch schwarze Zeiten in der Geschichte des Castle. Im Jahre 1452 wollte Jakob II die Macht der reichen und einflussreichen Black Douglas Familie brechen, da diese es immer wieder wagte, sich gegen die Krone aufzulehnen. Jakob lud den Earl of Douglas zu einem Gespräch auf das Castle ein und nutzte dessen Gefühl der Sicherheit, um ihn kurzerhand zu erstechen und anschließend seine Leiche über die Brüstung des Castle den Felsen hinab zu werfen. Das schottische Parlament gab dem König im Nachhinein Recht, indem es den Earl des Landesverrats beschuldigte, ihn somit - mehr oder weniger - für vogelfrei erklärte.
Mit der Vereinigung der Kronen (1603) hatte Stirling Castle als Residenz für Monarchen ausgedient. Es wurde jedoch nach der Thronbesteigung von Charles II erneut Zeuge einer blutigen Auseinandersetzung, als das englische Parlament wiederum Truppen nach Schottland schickte und es General Monck gelang, das Castle nach einer Belagerung einzunehmen. Eine weitere wichtige Rolle spielte das Schloss zur Blütezeit der Jakobiteraufstände, als diese, nur ein paar Kilometer nördlich, im Jahre 1689 bei der Schlacht von Killiecrankie einen Sieg verbuchten.
Für die hannoveranische Armee wurde Stirling Castle zu einer wichtigen Militärbasis, was sich an der, zu dieser Zeit durchgeführten, Verstärkung der Verteidigungsanlagen gut erkennen lässt. Wie wichtig diese Modernisierung war, sollte sich bald zeigen. Im Jahre 1708 landete Prince Jacob (the Old Pretender) mit einer französischen Flotte im River Forth, um so seinen Anspruch auf den schottischen Thron durchzusetzen. Obwohl der eigentliche Angriff gar nicht stattfand, beschloss man, die wichtigsten Castles – und somit auch Stirling Castle – zu verstärken.
Bewährt haben sich diese Baumaßnahmen dann im Jahre 1745 beim letzten großen Angriff des zweiten Jakobiteraufstandes. Da es jedoch kam nur bei deren Rückweg nach Norden zu einem kurzen Angriff kam, blieb das Schloss aber weitestgehend unbeschädigt.
Positiv war die Zeit als Militärbasis für Stirling Castle aber in keinem Fall. Nicht nur, dass man den großen Saal in eine Kaserne verwandelte, nein, man musste die königliche Kapelle auch noch als Lager nutzten. Erst im Jahre 1964 kehrte das Militär dem Castle den Rücken, und so wurde es möglich, mit dringend notwendigen Restaurationsarbeiten zu beginnen.
Aus unserer Sicht steht das Castle sehr im Schatten des Edinburgh Castle und viele, die zuerst in dem einen waren, finden das andere weniger ansprechend. Sehenswert ist es aber auf jeden Fall und man sollte sich die Zeit nehmen, in die spannende Geschichte dieses einst so prächtigen Bauwerks einzutauchen!
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The Esplanade |
N 56°07'22.30" |
April-Sept.
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